Русская музыка складывались и развивались более десяти столетий при взаимообогащении с музыкальной культурой других народов и во взаимодействии с другими видами художественного творчества, более всего – с поэзией и хореографией. Издревле создателями русской музыки были: пастухи, чья игра на самодельных инструментах явилась подспорьем в работе и, к тому же, носителем эстетических свойств; волхвы, сопровождавшие музыкой ритуальные действа; сказители преданий, повествовавшие их в сопровождении игры на гуслях; скоморохи, всегда включавшие музыку в свои представления; многие народные сочинители, увлечённые музицированием.
До появления нотной грамоты музыкальные произведения могли сохраняться и передаваться только непосредственными исполнителями от одних к другим и от поколения к поколению. Ясно, что большинство сочинённых в те времена мелодий забыто. Но всё же, немало их дошло до нас с глубокой древности, и они свидетельствуют о громадном значении музыки в жизни русского народа: в труде и отдыхе, в любви, в ратном деле, в радостях и в горе.
О том, что русские с древности стали народом высокой музыкальной культуры, свидетельствует и большое многообразие созданных ими музыкальных инструментов. Здесь проявилась большая изобретательность в способах звукоизвлечения и в обработке для этого различных материалов. Есть музыкальные инструменты, ставшие русскими народными наряду с не меньшей популярностью у других этносов.
Высшим и уникальным достижением в развитии русского музыкального инструментария стало создание в конце XIX – начале XX века оркестра русских народных инструментов, который по их многообразию и по репертуарным возможностям сравним с симфоническим оркестром. Русские – единственный этнос в мире, имеющий столь совершенный национальный оркестр.
В XIX веке сформировалась русская композиторская школа на основе приложения европейского искусства музыкальной выразительности к традициям русских народных мелодий. На этой основе с тех пор и поныне мировая культура обогащается шедеврами от профессиональных русских композиторов. Многие их произведения стали всенародно любимыми в России и популярными во всём мире. По имеющемуся рейтингу среди ста величайших композиторов мира всех времен двадцать шесть – русские и русскоязычные, сочиняющие в русском колорите. Это больше, чем от какой-либо другой национальной культуры.
Ниже приводятся сведения о русских народных музыкальных инструментах, об оркестрах русских народных инструментов, о великих русских и русскоязычных композиторах.
Русские народные музыкальные инструменты (ударные, духовые, струнные, клавишно-пневматические) Оркестр русских народных инструментов Оркестры русских народных инструментов по регионам Великие композиторы